“ミスタージン”の異名をとるビーフィーター マスター・ディスティラー“ INSPIRED BY JAPAN”
デズモンド・ペイン氏が語る
『ビーフィーター24』誕生ヒストリー

「『ビーフィーター24』の誕生ストーリーの前に、まずはビーフィーターブランドについて少しお話しましょう。ビーフィータージンは、薬剤師であったジェームズ・バローという人物によって1820年に誕生しました。彼はロンドン・チェルシーに当時すでに存在していた蒸溜所を購入し、そこで自分のレシピを開発しました。それが今のビーフィーターです。バローは、9種類のボタニカルとそれを24時間ピュアアルコールに浸透させるスティーピング製法によってビーフィータージンを完成させました。おそらく薬剤師としての経験があったからでしょう、彼はアルコールと多彩なボタニカルを実にうまく融合し、バランスの良いすぐれたレシピをつくり出しました。おいしいカクテルと同様、良いジンもバランスが大切なのです。現在ロンドンにある蒸溜所のオフィスには、バローの肖像画が壁にかけてあります。ちょうど私の机の目の前に掲げられていて、彼のつくったレシピを変えないようずっと私を見張っています（笑）」。

「お茶には様々な種類があります。日本のお茶もあれば、中国のお茶、紅茶もあります。また、産地や製法によっても味わいや香りが違ってきます。お茶について詳しく知ろうと思った時、たまたまロンドン在住でお茶に精通している方がいたので私はその方の元で猛勉強をしました。30種類以上の茶葉をテイスティングし、既存のボタニカルと相性の良いお茶を一つひとつ探したのです。幾度となく試行錯誤を繰り返した結果、やはり日本の煎茶が味も香りもジンにぴったりだということが分かりました。これで新たなボタニカルのひとつが日本の煎茶に決まり、その香りをより引き立たせるために中国の緑茶を少量とグレープフルーツの皮を足し12種類のボタニカルとして『ビーフィーター24』を完成させました。当初私が目指した“近代的なジンに進化させたい”という思いは日本の煎茶をボタニカルにすることで叶えられたのです。私は自分自身のレシピにとても満足しています。

「『ビーフィーター24』は2009年に発売されました。このジンをもっと広く多くの人に知ってもらおうと始めたのがロンドンで開催したビーフィーター グローバル バーテンダーコンペティション「MIXLND（ミックスロンドン）」です。ビーフィーターは、ロンドン・ドライ・ジンのカテゴリーで唯一ロンドンに蒸溜所を構えているブランドです。ですからロンドンで開催することに非常に大きな意味を持っているのです。「MIXLDN」は2011年から実施されていますが、参加は4カ国、出場したバーテンダーは50名ほどと最初はとても小規模でした。しかし年々その規模は大きくなり、昨年は32カ国、1200名以上のバーテンダーが参加するコンペティションに成長しました。どのバーテンダーも心から楽しんで参加している様子を見ると、『ビーフィーター24』は世界中のバーテンダーから愛されているのだということがよく分かります。それは私にとってとても嬉しいことであり、最高の評価なのです。