全米最多を誇るワシントン州の蒸留所探訪へ3．【シアトル・アップタウン編】

蒸留所となると大自然の中や、ちょっとした郊外に位置すると思い込んでいるため、こうした瀟洒な住宅街に位置すると、むしろウイスキーよりもこの住環境が気になって仕方がない。小綺麗な洋館に居を構え、ジョギングの傍ら、こんな蒸留所に立ち寄ることができたら、そんな夢想ばかりが浮かぶ。都会派のウイスキーマニアにとっては、理想の環境だ。

蒸留所巡りというと、スコッチマニアの日本人は、ちょっとワイルドなスコットランドの旅をイメージすることだろう。もう少しビギナーにとっては、サントリーの山崎蒸留所やニッカの余市蒸留所などがさらに身近だろう。しかし、小さいバンに揺られ一杯呑みながら、市街地をホッピングする間に味わえる都市部の蒸留所巡りも、一風変わっているように思われ、かなり愉しめる。日本でもマイクロ・ディステラリーが黎明期を迎えているようなので、そのうち小ぢんまりしたこんなツアーが愉しめるようになるかもしれない。皇居をジョギングした帰路に蒸留所でテイスティング…など夢みてしまう。

そんな地で作られるウイスキーのボトルの形が、実にユニーク。ボールを模っただけではなく、ボトルの底の部分は「ダイヤモンド」にデザインされている。ここで紹介した数々のワシントン州ウイスキーは日本で入手できないのだが、こちらは今年、日本でも発売されることになったそうだ。

テイストとしては、成熟した「野球」というスポーツと異なり、正直「まだまだ若い」と言ったところだが、野球好きのウイスキー・ラバーには、ちょっと魅力的なひと品だろう。ラインナップされている「ビーンボール・ウォッカ」など、くすっと笑ってしまう商品名もウィットが利いている。

ちなみに、実際の野球発祥の地は、ニューヨーク市であるというのが現在の定説。1846年6月19日、つまり170年前の昨日、「野球」のルールによりニュージャージーで初めて試合が行われた。これを「ベースボール記念日」とする説はあまり知られていない。

書籍『My Lost New York』