ブッシュミルズ ブランドアンバサダー就任記念インタビュー10年、12年、16年、21年のシングルモルトを“垂直テイスティング”できる愉しみがある

　まずは、400年以上にわたって、シングルモルトウイスキーだけを造り続けていること。唯一無二の歴史と伝統は、ほかの何にも代えがたい強みであり、魅力だと思います。蒸溜所の所長が、「WE’RE NOT THE BEST BECAUSE WE’RE THE OLDEST, WE’RE THE OLDEST BECAUSE WE’RE THE BEST」とおっしゃっています。「古いからいい、というわけではなく、クオリティが高いから400年以上の歴史が維持できた」というその言葉に造り手のプライドと誇りを感じます。ノンピート麦芽のみを使ったアイルランド伝統の3回蒸溜によるエレガントでスムースな味わいに加えて、熟成年数と樽の違いによる香りや味わいの設計図の違いがすばらしいと思います。それを“垂直テイスティング”で飲み比べる愉しさがありますね。

“垂直テイスティング”とは？

　ブッシュミルズのシングルモルトは、10年から12年、16年があり、さらに21年までラインナップしています。それを年数違いで飲み比べることです。世界的なウイスキーブームで、スコッチにおいてもバランスが12年を始め、熟成年数の長いものは入手困難になってきています。そういった意味でもこれだけのラインナップが揃うのは貴重。レンジごとにブッシュミルズの共通点があり、異なる樽で寝かせた違いもある。アイリッシュウイスキーというと、熟成年数が少なくライトなタイプにフォーカスされがちですが、ブッシュミルズのレンジの幅にシングルモルトとしての魅力を感じます。

　シングルモルト16年は、オロロソシェリー樽や後熟にポートワイン樽が使われていて、リッチなフルーツ感が広がります。矛盾するようですが、しっかりとした熟成感があるのに、驚くほどフレッシュで上品。とてもエレガントなバランスが魅力的です。最長熟成を誇るシングルモルト21年は、完熟のトロピカルフルーツを思わせる甘いジューシーな香りと長く複雑な味わいが広がります。グラスの中で、万華鏡のように香りと味わいがくるくる変化していきます。ストレートでゆっくりと愉しみたい特別感があります。スペイサイドやハイランドの華やかなスコッチウイスキーが好きな方にも楽しんでもらえると思います。「アイルランド」とカテゴライズせずとも、「上質なシングルモルト」としてお薦めできる一杯ですね。