オリジナルカクテル1,400点の頂点に！窪内那奈さんに聞く
私の「カクテルアワード2015」

9月25日、パレスホテル東京（東京都千代田区）において「2015ビームサントリー ザ・カクテルアワード by メーカーズマーク」の最終選考会が行われた。「カクテルアワード」とは、プロバーテンダーを対象に、カクテルの創造性と技術を競い、その年の最高峰のカクテルを決めるもので、1994年の開催から今大会で22回目を数える歴史あるカクテルコンペティションだ。1stステージの書類審査を通過した30作品は、2ndステージの試作審査を経て、6作品が最終選考会へ進出。最終選考会では、「ネーミング」「味」「見栄え」「独創性」「将来性」「技術」そして「プレゼンテーション」の7つの審査基準を踏まえ、優秀賞2作品と最優秀賞「カクテルアワード」が決定する。今大会の課題商品は、プレミアムバーボンウイスキー「メーカーズマーク」「メーカーズマーク46」のいずれか。例年の2倍以上となった応募点数は実に1,400点を超え、さすがは国内最大のコンペティションであることがうかがえる。そして今年、その1,400点の頂点を極めたカクテルが、窪内那奈さん（Cafe Bar STAR LIGHT勤務／高知県）の「Red Cattleya（レッド カトレア）」だ。BAR TIMESでは窪内さんのもとを訪れ喜びの声をうかがった。

課題商品がメーカーズマークであると知った時、不思議な縁を感じました。なぜかというと私がバー業界に入った当初、おいしいと思って飲みはじめたのがこのウイスキーだったからです。今も好きなウイスキーのひとつですから、メーカーズマークのなめらかでふっくらとした甘い味わいを生かしつつ、女性の方にも味わっていただけるおいしいカクテルをつくりたい、そう思って今回の「レッド カトレア」を創作しました。カトレアは洋ランのひとつで、「品格のある優雅な女性」の花言葉通り“ランの女王”とも言われています。そのカトレアから、優美なしなやかさを持ちそれでいて芯の通った女性というイメージが湧いてきました。また、メーカーズマークは世界で唯一女性が名付けたウイスキーであるこというブランドの歴史にもちなんでいます。私の場合、カクテルを創作する時はまずはネーミングから決めていきます。そこから浮んでくるイメージをストーリーに落とし込み、ふさわしい色合いや味わいを肉付けしていくんです。ちなみに「レッド カトレア」の鮮やかな赤は、メーカーズマークの象徴である封蝋をイメージしました。

どこのバーでもつくることができるという意味で「レッド カトレア」の将来性を考えた時、レシピはシンプルであるべきだと思いました。ですから副材料は、ルジェ クレーム ド ストロベリーとディサローノ アマレット、ライムジュースだけです。レシピだけ見ると甘さが強調されますが、甘さの中にぐっとコクがあって深みのある味わいに仕上げています。今回改めて思いましたが、ウイスキーベースのカクテルは難しいですね。繊細さが求められるというか、分量調整がとても微妙なんです。しかもあまりシェークし過ぎると香りが飛んでしまうので、そこも難しい点ではあります。難しいと言えば、私はプレゼンテーションがとても苦手なんです。大会ではステージで実演した後、カクテルの特徴を説明するプレゼンテーションがあります。30秒という限られた時間の中でどううまく伝えるか、本当に苦労しました。ですからカクテルと同じくらいビデオカメラを前に猛練習しましたね（笑）。試行錯誤のうえに完成した「レッド カトレア」は、製作の途中段階でいろいろなお客様に味わっていただき、ご意見をたくさんいただきました。ですから「レッド カトレア」はお客様のご意見によって生まれた一杯だと思っています。