ヘネシー X.O カクテルコンペティション 2016 初代チャンピオン 秋谷修二氏に聞く
ヘネシー X.Oへの特別な思い

世界で初めて“eXtra Old”の名が与えられた、コニャックのラグジュアリーブランド『ヘネシー X.O』。世界初となった今大会は、そのヘネシー X.Oをカクテルとして創作するという贅沢なコンテストだが、その反面非の打ちどころがないほどに完成されたコニャックを使う難しさもある。秋谷氏はこの大会にどのような思いを持って臨んだのだろうか。

「ヘネシー X.Oのリッチ感やラグジュアリー感を皆様に楽しんでいただくために私自身がどのようなカクテルを作れるのか、この大会にチャレンジするにあたりその点がとても楽しみでした。今回の大会で作ったカクテル「Old Rich Time（オールドリッチタイム）〜特別な時間を〜」は、そのお酒の持つ歴史や伝統を大切にしつつモダンな形で表現し、それを五感で楽しんでいただくという、長年思い描いていた世界観を形にしたものです。ヘネシーには251年の歴史と脈々と続くコニャックづくりの伝統があり、中でもX.Oの味わいは滑らかでとてもリッチです。これまでいろいろなブラウンスピリッツで試してきましたが、ヘネシー X.Oほどその世界観にピタリと当てはまるお酒はありませんでした。このカクテルをより多くの方にお届けしたい、そんな思いからコンペティションに臨みました」

「正直、これまではコニャックやブランデー自体の需要はそれほど高いものではありませんでした。しかしこうしてカクテルでご提供することで20代、30代のお客様からも『コニャックのカクテルっておいしいんですね』と、ヘネシー X.Oに親しんでいただくことができます。そうすると今度はストレートで飲んでみたいとおっしゃる方もいらっしゃいます。カクテルから入り、そのお酒自体に興味を持ち、おいしさを知っていただくというひとつのつながりを作れたことは私自身とても嬉しく思います。また、よくお店にいらっしゃる60代のご夫婦がこのカクテルを飲まれている別のお客様を見て「私たちもあのカクテルを飲んでみたい！」とオーダーされることもあります。このカクテルをより多くの方にお届けしたいという思いで大会に臨みましたが、幅広い年齢層の方に楽しんでいただけているのを見ると少しずつでも実を結んでいるのだと思います。今回の大会に挑戦したことはヘネシー X.Oに対する向き合い方を改めて考える大きなきっかけになりました。心、技術、知識、人とのつながりなどより磨きをかけられる機会を与えてもらったと思っています。私の大好きなヘネシー X.Oを通してお酒の世界、バーの世界がもっと素敵にも楽しいものであることをこれからもお届けしていきたいと思っています」