『カクテルアワード2017』井上新平氏インタビュー2人のチャンピオンの後を追いかけ
挑み続けたカクテルアワードへの道

「実を言うと今大会では優勝するイメージしかありませんでした。本番1週間前から“自分は勝てる”と言い聞かせ、3日前には表彰台に上がる夢を毎日見ました（笑）。1年かけて準備もしてきましたし、自分のモチベーションをMAXまで引き上げることができましたから。そのせいか、いつもはガチガチに緊張して手が震えていたのですが、今回は気持ちに余裕をもって臨むことができました。もちろん、創作カクテルに絶対の自信があったという点も大きいですね。“これだ！”と思う納得のいく作品でしたから」。

「優勝カクテルの『Aile d’ore（エル ドール）』は、どなたにも気軽に楽しんでもらいたい、そんなコンセプトから創作しました。誰からも親しまれるルジェの桃とアプリコット、そしてジャパニーズクラフトジン ROKUの繊細な香りと複雑な味わいが私の思い描くカクテルのイメージにぴったりでした。ROKUが今年発売されたおかげで求めていたカクテルができた。勝つべくして勝ったのだと思います（笑）。

フランス語で“黄金の翼”という意味の『Aile d’ore』は、大会に挑戦した6年前からずっと温めていました。先述した藤田さんのカクテル名『ベルエール（美しい翼）』にちなんでいます。ですからここぞという時にしかこの名前を付けないと決めていたのです。私は常にカクテルにはどこか妖艶さや不思議さを残したいと思っています。そのためガーニッシュには鳥は付けず翼だけにしました。大空を羽ばたいている、翼を休めている等お客様がどんな想像をするか、それもカクテルを楽しむひとつにしていただければと思います」。

「振り返ると、周りの方にどれだけ助けていただいたか分かりません。何年も大会に挑戦し続けていると正直くじけそうになる時もあります。特に私の上司である影山も2005年にこの大会で優勝していますので、技術的にもメンタル的にも常にサポートしてくださいました。影山に出会っていなかったら今回の優勝は難しかったかもしれません。本当に感謝の気持ちでいっぱいです。これから1年間『サントリー アワード アンバサダー』として活動していきますが、多くを勉強し、吸収して、いい意味でカクテルという固定観念を破っていきたいと思っています。自分自身でもどう変われるか楽しみですね」。

プロフィール
井上 新平（いのうえ しんぺい）
奈良県出身。専門学校を卒業後バーテンダーの道へ進む。2015年ロイヤルホテルに入社し、リーチバーに勤務。現在に至る。2017 SUNTORY THE COCKTAIL AWARDロングカクテル部門 最優秀賞、カクテルアワード 2017受賞。