バランタイン17年 トリビュートリリース リミテッドエディション発売記念 スペシャル対談伝統から生まれたトリビュートが伝える
バランタイン17年の全貌と
サンディー・ヒスロップの思いに迫る

 
土屋守氏(以下、土屋)
「トリビュートリリースLEは、どんな味や香りを目指してつくられたのでしょうか？」
サンディー・ヒスロップ氏(以下、ヒスロップ)
「従来品のバランタイン17年の中にある、隠れたテイストを表に出すことを目的としました。口にした際、通常は気づかれにくい要素ですが、長い歴史のなかでバランタイン17年の中に確実に存在し、受け継がれてきた味わいです。トリビュートリリースLEで、多くの人にこの味わいを知ってもらえればと思います」
土屋
「バランタイン17年の奥に潜んでいた味わいを楽しめるのが今回のトリビュートリリースLEの魅力ですね。実際にこうして飲み比べてみると、こんなにも違う味わいが楽しめるのかと驚きます。具体的には、どのようなフレーバーを引き出したのですか？」
ヒスロップ
「ハチミツ、ホワイトチョコレート、バニラなどですね。ビターでもミルクでもない、クリーミーでリッチな味わいのホワイトチョコレートであることも重要な点です。実際に試していただくことで、デリケートで芳醇な甘みが口の中に広がるのを感じていただけるでしょう」

 
土屋
「従来のバランタイン17年との違いはどのようにつくり出したのでしょうか？　ブレンドのレシピを変えるとか？」
ヒスロップ
「様々な要素の融合により、結果としてこの味わいと香りが完成しました。レシピはレシピで独特なものになっているのですが、バランタイン17年の主要となっている要素はきちんと存在しており変わりません。原酒のフレーバーやブレンドの違いによるところもありますが、熟成させる樽からの影響は大きいですね。樽に使われる木材の違いによって、味にも個性が生まれます。トリビュートリリースLEには、通常の17年ではあまり使用しないアメリカンオーク樽のファーストフィルを使用したのも重要な点です。フレーバーからくる影響と樽からくる影響のバランスが非常に良いのです」
土屋
「ファーストフィルの樽も使用することで、よりデリケートな味わいを引き出すことに成功したということですね。何百万もの樽が頭にインプットされているヒスロップ氏だからこそ、バランタイン17年の伝統から新しいトリビュートリリースLEを生み出せたのだと思います」

 
土屋
「ヒスロップ氏が48度にこだわる理由は、やはりノンチル製法が頭にあるのでしょうか？」
ヒスロップ
「その通り。アルコール度数が48度だと製造過程で冷却濾過の必要がないノンチル製法が可能なので、素材の味をそのまま楽しむことができるのです」
土屋
「海外ではノンチル製法の意味があまりよく分かっていないようですが、日本のモルトファンはきちんとノンチル製法を用いる意図を理解してくれているので、ありがたいですね。私はこのように製造されたトリビュートリリースLEを大ぶりのグラスか、チューリップグラスでゆっくりと、ストレートかロックで楽しみたいと思います」

トリビュートリリースLEならではの味わいをじっくりと堪能する土屋氏

 
土屋
「従来のバランタイン17年とトリビュートリリースLEを同時に飲み比べて、味わいと香りの違いを楽しむのもいいですよね。同様のレシピからここまで違うものが出来ることに感動しました」
ヒスロップ
「バランタイン17年とこのトリビュートリリースLEは、決して別物ではありませんし、バランタイン17年があってこそ生まれたものです。従来のものと今回のトリビュートリリースLEの違いを、実際に飲み比べをして楽しんでほしいですね」

 
ヒスロップ
「マスターブレンダーになって今年（2018年）で12年目ですが、非常にエキサイティングな仕事だと日々思っています。自分がマスターブレンダーを努めている間に、新しいものを生み出せるというのはとても幸せなことだと感じています」
土屋
「ヒスロップ氏は現在、バランタイン17年に使用される原酒の管理もしていると思いますが、その原酒が使われるのはマスターブレンダーの任期が終わってからですよね。きっと次のマスターブレンダーが使用することになるのでしょう。今現在使用しているのは、ヒスロップ氏がマスターブレンダーになる前に作られた原酒ですよね。このように、バランタイン17年は代々受け継がれていくのですね」