バーテンダー 鹿山博康×ニッカ チーフブレンダー 佐久間正が語らうカフェスピリッツの魅力「ジンの力強さ、ウオッカのボディ感。
すべては酒質の良さにありますね」

鹿　山　いらっしゃいませ。どうもお久しぶりです。
佐久間　ご無沙汰しています。ニッカのプロモーションの時、アメリカでご一緒した以来ですね。
鹿　山　そうです、ちょうど2年くらい前ですね。
佐久間　あの時、鹿山さんにつくっていただいたウイスキーのカクテルは本当においしかったですよ。当時はまだカフェジンもカフェウオッカも発売される前でしたから、今日はジンとウオッカのカクテルをいただけるとのことで楽しみにして来ました。
鹿　山　ありがとうございます。うちのお店は海外から来られるお客様も多いのですが、大抵ニッカのウイスキーは皆さん知っています。もちろんカフェグレーンもカフェモルトも。でも、カフェジン、カフェウオッカはまだ知らない方も多くて、「何でこんなスピリッツがあるんだ」って興味津々で聞いてくるんです。
佐久間　欧米で2017年9月に発売し、その後少しずつマーケットを広げている段階なので、まだ知らない方もいらっしゃるでしょうね。
鹿　山　ニッカのホワイトスピリッツという目新しさや特徴的な味わいもあって、特にカフェジンは結構出るんですよ。1週間に1本は空くほどのヘビーローテーションです。

佐久間　カフェジンを使った理由はなんですか。
鹿　山　力強いんですよ、カフェジンって。特に山椒の香味が強調されているので、どんな副材料と合わせてもこのフレーバ—が残ります。シャルトリューズ、マラスキーノといった味わいの濃い副材料と合わせても全然へこたれないし、カフェジンがしっかり生きるんですよね。さあ、どうぞ。
佐久間　（ひと口飲んで）うん、おいしい。確かに負けてないですね。おっしゃる通り濃いめの味わいですが、きちんとカフェジンを感じます。
鹿　山　気に入っていただけて良かったです。ただ濃いだけではなく、結構ライムジュースも入っているので辛味、甘味、酸味がちょうどいいバランスになっていると思いますよ。
佐久間　本当、そうですね。以前、カフェジンでつくったネグローニを飲んだことがあるんですが、カンパリの薬草的な味わいとカフェジンの相性の良さを思い出しました。
鹿　山　言うなればジンはスパイスと薬草の集合体ですから、そこにシャルトリューズやカンパリといった別の薬草を合わせることで相乗効果が生まれます。
ジンと薬草は調和ですね。これがもしウオッカだったら、調和ではなく薬草を生かした考え方になると思います。
佐久間　なるほど。

鹿　山　ありがとうございます。コーディアルライムが10mlに対して、カフェウオッカが50mlなので、ほぼカフェウオッカですね（笑）。カフェウオッカには普通のウオッカと違ってボディ感と甘味がありますから、こういったシンプルなカクテルに向いているんだと思います。ジンは何のボタニカルを選ぶかによって香味に大きな差が出ますし、ウイスキーだって樽や熟成によって個性が大きく違います。でも、ウオッカの面白いところは非常にシンプルな世界観の中での差なんじゃないかと思うんです。雑味のあるものやまろやかなもの、精製度を高めた非常にクリアなものまで、フォーカスが狭いからこそ酒質がもろに出てくる。まさに丸裸の状態なんですよね。
佐久間　そういった意味では、カフェウオッカもカフェジンもカフェ蒸溜液を使っているので酒質の特徴を十分に発揮できていると思います。
鹿　山　そう、結局酒質なんですよね。数年前から日本でもちらほらクラフトジンがつくられるようになって、今では多くのジャパニーズジンが登場してきました、それこそ竹の子のように（笑）。小規模生産のジンも個性的で面白いものがたくさんありますが、やはり長年スピリッツを製造してきたメーカーとは酒質という部分で差があると感じます。この素晴らしい酒質を持つカフェ蒸溜液を使って、なぜニッカはジンやウオッカをつくろうと思ったのか興味があるんです。
佐久間　では、少し造りについてお話ししましょう。