『トークン・ビターズ カクテルコンテスト』チャンピオン 大場健志氏インタビュー4種のビターズが見事に調和する
茶道を取り入れた和のカクテル『枯淡』

ビターズが主役か脇を固める役割りか。
トークン・ビターズの世界観がその答えを導いた。

ビターズは、うちのバーでもたくさん種類を揃えていて、よく使っています。3月に『トークン・ビターズ』が日本で発売されたのもチェックしていて、その流れでコンテストの存在を知りました。ビターズをテーマとした大会は、私の知る限りでは初めて。「おもしろそうだな」という好奇心から応募してみることにしました。カクテルコンテストにチャレンジしたのは今回で2回目。興味があったから挑戦してみたのですが、いざカクテルを創作してみると、ビターズを主役にした方がいいのか、味をまとめる存在に留めた方がいいのか、その難しさにかなり迷いました。まずは試作に取り掛かってみたら、トークン・ビターズにある独自の世界観が、その答えを導いてくれました。

『枯淡』は茶道とオールドファッションドの融合。
抹茶とビターズで甘くクリーミーな味わいに。

『枯淡』は、ビターズを使った代表的なカクテル、オールドファッションドをベースにしています。そこに、茶道のエッセンスを取り入れ、ビターズに抹茶を加えて茶筅で点てたものです。このカクテルは、私なりのオールドファッションドの再解釈。“時を経て、あっさりしていながら趣があるもの”という意味を持つ『枯淡』と名付けました。枯淡には、「ホワイト ラベンダー」をもっとも多く使っていますが、「カルダー チャイ」や「ストラスコナ オレンジ」も同様に香りや味わいがやわらかく、主張しすぎないので、すべてが見事に調和します。抹茶と合わせることで、不思議とホワイトチョコレートを思わせる甘くクリーミーな味わいになるんです。抹茶のカクテルなので、辛みのある八つ橋を茶請けにし、そこに「リッチー チェリー」をたらしました。さまざまな香りや味わいが、順番にハーモニーを描いているのを楽しんでいただけると思います。

一般的なビターズは、カクテルのアクセントに点として打つように使いますが、『トークン・ビターズ』は料理でいうスパイスよりソースの感覚。通常の営業でも、重宝しています。例えば、「カルダー チャイ」はスモーキーなウイスキーに入れると紅茶やハーブのニュアンスが加わってやわらかさがでます。フルーツカクテルにブラックペッパー風味の「ストラスコナ オレンジ」を入れるとフルーティーさが際立ちますし、モスコミュールのような刺激的なカクテルにも表情がでる。使うことで、味わいに広がりが出るので、新しい価値を感じてもらえるカクテルにできると思います。