第一回優勝者 bar cacoi 大場さん
9/4～9/9 TOKENの本拠地、エドモントンへトークン社 オリジナル・ビターズ
メーキング リポート

2019年5月8日、カナダ大使館で開催された「トークン・ビターズ カクテルコンテスト」にて見事グランプリに輝いたbar cacoi 大場 健志氏が、オリジナルビターズ作成のため、9月4日にトークン・ビターズの本拠地エドモントンへ出発しました。
そして今回、現地の旅に同行したヘブンリー バインズ株式会社 三浦 理加さんに詳細をリポートしていただきました。
以前、BAR TIMESへのインタビューにて”私自身、茶道を含め日本の食材や文化のエッセンスを取り入れたカクテルの発信がテーマです。”と答えていた大場氏。今回のオリジナルビターズはどのような内容がメインとなるのでしょうか。ぜひ、以下リポートをご覧ください。

---

今年の3月31日にBAR TIMESのウェブマガジンにて『5月8日 カナダ大使館で最終選考会開催—トークン・ビターズ　カクテルコンテスト参加者募集』という記事が掲載され、20名の枠も関係者の杞憂をよそにあっという間に埋まった日から、アルバータ州政府在日事務所やエドモントン経済発展局、トークン・ビターズ社の歯車が忙しく動き始めた。急遽決まったこのコンペ、しかも中身は前代未聞の「ビターズがメイン」である。審査員も同様に急遽引き受けて下さったBar Tenderly の宮崎さん、Bar BenFiddich の鹿山さんに応募されたレシピからファイナリスト6名を選んでいただき、5月8日にカナダ大使館にて決勝戦を行ったのははるか遠い記憶のように感じるが、とにかく、これは第一回優勝者のbar cacoi 大場さんの獲得したトークンにてオリジナル・ビターズを造るツアーの同行記である。
（因みに大場さんの受賞カクテル詳細はこちらのリンクを見て頂きたい）

アメリカよりも一足先の1936年に終わった禁酒法時代。ここの良質の穀物とロッキー山脈の柔らかな水で仕込まれたムーンシャイン（密造酒）は暗黒時代のアメリカ人にとっては恵みの酒であり、国境を越えて続々と買い付けに来たという話をあちらこちらで聞いた。弊社取り扱いのハンセン社も、現社長の祖父母がムーンシャインを生産して人々に「譲って」いたと、蒸留所の小さな社史コーナーで写真や当時の小さな蒸留器を前に説明を聞いていた。しかしそのまま合法的な蒸留所になる所はほぼ無かった。なぜならばカナダという国は殊にアルコールに関するものは法律が厳しい。酒税然り、酒造免許然り、酒類販売法然り。
時代と共に窮屈な法律も少しずつ改良され、今では若い層を中心にスモール・バッチのスピリッツを造り始めた。

その流行りのミニマムな蒸留所のうち、ハンセン社とストラスコナ社のジンと、トークン社のビターズをヘブンリーバインズ社で取り扱うと決まったのが昨年の秋。ほぼそこから一年後の9月4日、私は優勝者である大場さんと共にエドモントンへと旅立った。
トークン社は三人の創設者がいる。メインは大場さんに優勝の目録を渡している背の大きな、目のクリっとした–キーナンである。そのキーナンから紹介されたまだ若干29歳のフード・サイエンティストであり、今期からビターズのブレンドや香りの抽出を専門に手掛けている、はにかむとブルーノ・マーズに似ているこの青年こそ、今回のオリジナル・ビターズ造りの鍵を握る人物のマリオである。

大場さんが吟味した一流の原材料を元にマリオがそれらを浸漬させたエキスを生成、大場さんが一つ一つのエキスを味見をしていく傍からマリオがそれらをブレンドし、最終的な味に詰めていく進捗過程を私は後ろでずっと眺めていた。作成の合間合間に非常に興味深いやりとりがあり、音楽の「絶対音感」のようなものが舌や鼻に備わっている人たちだからこその会話だと思いながらそれを聞いていた。

---