遥かなる天空の地で生まれた「コカレロ」最上位アイテム「コカレロ・デ・アルトゥーラ」を識る

標高3600mで蒸留。南米のボタニカル20種以上を使う希少な蒸留酒

南米ボリビアの“悪魔の歯”の名を持つデビルズ・トゥース山の麓、標高3600mの都市ラパスで蒸留される「コカレロ・デ・アルトゥーラ」。手間と時間をかけて育てた最高級のコカの葉をはじめ、南米特産の香木など厳選されたボタニカル20種以上を配合しています。乾燥させたコカの葉は、古来より、石灰と一緒に噛むことで高地の環境負担を軽減する効果があるとされ、飢えや渇きの癒し、痛みの緩和、疲労回復などの効能に併せ、エネルギーとスタミナをもたらす万能薬であるとされてきました。

世界でもっとも標高の高い蒸留所で蒸留することの最たる利点は、アルコールの沸点が70℃まで下がること。ボタニカルと蒸留酒の反応が穏やかに進むことで、繊細なフレーバーが引き立ち、より芳醇な香りが生まれます。蒸留の際は、植物からエッセンシャルオイルを抽出する際に用いる「蒸気蒸留」という製法を採用。この過程で、コカの葉に含まれる麻薬成分は完全に取り除かれます。蒸留後は最低30日間の熟成を経て安定させ、コルディエラ・レアル山脈の天然水で薄めることにより、完璧な高みに到達します。

「クラシックなジンベースのカクテルのツイストとして、まずホワイトレディをイメージしました。でも、もっと『コカレロ・デ・アルトゥーラ』の持ち味を生かすフレーバーの強いものにしたい。そこで思い浮かんだのがクローバークラブです。本来はラズベリーのシロップを使いますが、より味わいもしっかりしたチェリーシロップを用いています。卵白は溶いてディスペンサーに入れておきます。サワースタイルのため、空気がしっかり入るようにボストンシェイカーで長めにシェイクします」

「二つ目のカクテルは、もう少し自由に発想してみました。イメージは、ジャングル地帯でコカの葉の生産を担ってきた“Cocaleros（コカレロス）”が、仕事後に一服つくのによさそうな飲み物。主となる材料を中南米のもので繋げています。ひとつはコロンビア産のコーヒー。浅煎りのコーヒー豆を使っていますので、チョコレートのようなニュアンスがあります。ハイビスカスティーも中南米でよく飲まれているものですし、酸味の要素としてこのカクテルにすごくしっくりきました。唐辛子はコーヒーにもハイビスカスにも合う味わいで、ビターズとして入れることで、ぐっと雰囲気が出ます。ヴェルヴェットファレナムは、サトウキビを原料にライムピールやアーモンド、クローブを漬け込んだリキュールで、ティキによく使われます。個性の強いものを合わせても『コカレロ・デ・アルトゥーラ』の存在も立っていて、イメージに沿ったカクテルが完成しました」

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齋藤恵太（さいとう けいた）
1984年、神奈川県生まれ。自動車整備の専門学校卒業後、自動車整備士の経験を経て23歳で飲食の世界へ転身。2011年より「ザ・ペニンシュラ東京」のメインバー「Peter Bar」、2014年より「ヒルトン東京」のレストランフロアの立ち上げに携わる。2011年と2015年には、国際的なカクテルコンペティショ「ディアジオワールドクラス」にて日本ファイナリストに。また、アイリッシュウイスキー「JAMESON」のカクテルコンペで世界3位の成績を収める。バーのコンサルタントやカクテル開発を手掛ける自身のブランド「LIQUID WORKS」で幅広い活動をしつつ、2019年９月には、ラボを兼ねたバーとして渋谷「LIQUID FACTORY」をオープン。